a) Gleichstrom
Wirkt die Spannung in einem geschlossenen Stromkreis immer in der gleichen Richtung, so fließt ein Strom, der ebenfalls stets die gleiche Richtung hat.
Abb. 376: Prinzip des Gleichstroms (Quelle: Eigene Darstellung)
b) Wechselstrom
Wechselt in einem Stromkreis die Spannung in einem bestimmten Takt ihre Richtung, so wechselt auch der Strom fortwährend seine Richtung und Stärke. Die freien Elektronen bewegen sich dabei hin und her.
Abb. 377: Erzeugung von Wechselstrom (Quelle: Eigene Darstellung)